Подземные грызуны представляют особый интерес для популяционно-генетических исследований. Для них характерны естественная фрагментация ареалов, ограниченная способность к расселению, сравнительно низкая плодовитость и плотность популяций. Предполагается, что все эти особенности способствуют меж- и внутрипопуляционной дифференциации и снижению внутрипопуляционного генетического разнообразия. Между тем, диапазон уровней генетической изменчивости у подземных животных не ниже, чем у обитающих на поверхности. Факторы, объясняющие эти межвидовые, а иногда и межпопуляционные различия, в большинстве случаев неясны. Решение этих проблем упирается в недостаток эмпирических данных для некоторых ключевых подземных таксонов, к числу которых относится род Ellobius (Слепушонки). Цель настоящего проекта – выявление внутрипопуляционной демографической и генетической структуры и лежащих в ее основе индивидуальных социальных стратегий обыкновенной слепушонки, Ellobius talpinus. Во-первых, мы впервые оценим генетическое разнообразие и внутрипопуляционную генетическую дифференциацию, сравнив при этом две популяции слепушонок (из Саратовской области и Новосибирской области). Эти данные позволят проверить предположения о сниженном генетического разнообразия у подземных видов и в периферических популяциях. Во-вторых, мы сравним уровень натальной филопатрии и дальность натальной дисперсии самцов и самок. В третьих, будет выявлена родственная структура семейных групп и определена генетическая система спаривания. В частности, будет проверено предположение о кооперативной полиандрии. Информация о возрасте и репродуктивном состоянии самок позволит тестировать гипотезу, связывающую репродуктивное неравенство в кооперативных группах с возрастной асимметрией. Наконец, мы сможем оценить уровень и пути избегания инбридинга особями в природной популяции и сравнить их с таковыми у неподземных полевок, проверив предсказание о большей толерантности подземных видов к инбридингу. Все эти данные важны для понимания адаптивной эволюции социальных и репродуктивных стратегий и закономерностей видообразования под землей.