Грызуны, специализированные к облигатно подземному существованию, представляют собой уникальную модель для эволюционной биологии, демонстрируя многочисленные примеры конвергенций и дивергенций, а также интенсивного видообразования. Исследования последних десятилетий выявили необыкновенное разнообразие социальных и репродуктивных стратегий подземных грызунов, что трудно объяснить, учитывая жесткое и, казалось бы, сходное давление отбора, которому должны подвергаться такие виды. Подземные грызуны представляют также особый интерес для популяционно-генетических исследований. Для них характерны естественная фрагментация ареалов, ограниченная способность к расселению, сравнительно низкая плодовитость и плотность популяций. Предполагается, что все эти особенности способствуют меж- и внутрипопуляционной дифференциации и снижению внутрипопуляционного генетического разнообразия. Между тем, диапазон уровней генетической изменчивости у подземных животных не ниже, чем у обитающих на поверхности. Факторы, объясняющие эти межвидовые, а иногда и межпопуляционные различия, в большинстве случаев неясны. Решение этих проблем упирается в недостаток эмпирических данных для некоторых ключевых подземных таксонов, к числу которых относится род Ellobius (Слепушонки). Это один из наименее изученных, с точки зрения поведенческой экологии и популяционной генетики, родов подземных грызунов. Сравнение слепушонок с неподземными полевками позволило бы выявить те изменения в индивидуальных стратегиях и их популяционно-генетических следствиях, которые характеризуют ранние этапы перехода к подземному образу жизни. С другой стороны, слепушонки - единственные облигатно подземные грызуны клады Myomorpha, формирующие кооперативные семейные группы. Сравнение слепушонок с экологически сходными социальными представителями подотряда Hystricognathi помогло бы оценить роль филогении в эволюции социальных систем. Более того, широкий ареал и экологическая пластичность E. talpinus потенциально позволяют тестировать различные эволюционные гипотезы методом внутривидового сравнения.
