Предметом исследования является образ России в романе Ш.-Л. Монтескье «Персидские письма» (1721). Этот образ в целом соотносится с бытовавшими в первой половине XVIII века общеевропейскими представлениями о России как о восточном деспотическом государстве, которые восходят к литературе путешествий. В статье проводится текстуальный анализ конкретных высказываний, и устанавливаются их наиболее вероятные источники. В центре внимания оказываются расхожие мифы о русском народе и его нравах, личности и политике царя Петра I, получившие своеобразную интерпретацию у Монтескье ·