Целью проекта является дать теоретическое определение топоса, разграничив его с многочисленными смежными явлениями, и на материале русской литературы XIX века, как «высокой», так и массовой, реконтекстуализировать уже обнаруженные наукой и / или выявленные в процессе данного исследования топосы, показав их связь с определенными риторическими стратегиями, литературными и речевыми жанрами, литературными течениями и направлениями, проанализировать их исторические видоизменения.
Конкретные задачи проекта делятся на две части: теоретическую (определить понятие «топос») и историческую (проследить эволюцию ряда топосов).