Мировой океан является одним из важнейших биотопов Земли. Почти половина поступающего в биосферу СО2 антропогенного происхождения поглощается живым веществом океана, а общая биомасса Мирового океана составляет примерно 35 млрд. т. При этом 70% этого объема составляют одноклеточные организмы. Вместе с тем, наши знания о разнообразии и удельной роли этих организмов, в особенности – фаготорофных протистов, до сих пор остаются на крайне примитивном уровне общих количественных оценок. Лишь недавно было установлено, что разнообразие микроорганизмов в морских биотопах существенно выше ранее предполагавшегося, что оно охарактеризовано пока лишь в малой степени. При этом в последние годы возник весьма очевидный разрыв между современными молекулярными и традиционными морфологическими данными. Был накоплен огромный объем современных молекулярных датасетов (результаты проектов типа Tara Oceans), анализ которых выявляет гигантское количество сиквенсов, которые не удается соотнести ни с одним известным видом или даже группой протистов. Вместе с тем, объемы референтных баз сиквенсов, принадлежащих поименованным и охарактеризованным организмам, для многих групп протистов очень ограничены. Каждый новый сиквенс поименованного организма из таких групп, пополнив референтную базу, в большинстве случаев сразу же дает нам целый пул данных о встречаемости этого организма в различных географических регионах, экотопах и горизонтах мирового океана.