Одна из задач исследования – показать отношение к политике России в восточных регионах, активно колонизируемых русскими переселенцами в годы правления Николая II, различных слоев российского общества, представителей разных конфессий и национальных меньшинств. Участники авторского коллектива считают целесообразным провести сравнение положения восточных окраин империи в 1894-1920 гг., отраженного в документах и публицистике, с тем, что как эти территории воспринимались другими крупными игроками региона (Китаем, Японией, Великобританией, США). Отдельного внимания заслуживает анализ интерпретации российского продвижения в регионе со стороны Китая (как до, так и после Синьхайской революции). Коллектив, на основе современной российской из зарубежной историографии, в том числе малоизвестных российским исследователям работ, проанализирует особенности, успехи и просчеты российской политики на дальневосточной окраине империи на рубеже XIX-XX вв.
Исследование основано на отечественных и зарубежных источниках: документах правительства и отчетов чиновников, предпринимательских и общественных организаций, публицистике и периодике. Предполагается широкое использование материалов личного происхождения – воспоминаний и дневников, художественной литературы, переписки, графики. Материалы правительственных и местных административных и выборных учреждений (Государственной думы и реформированного Государственного совета, городского управления) будут изучены на основании архивных данных и стенографических отчетов. Основной базой исследования станут документы федеральных и региональных архивов, библиотек России, а также архивохранилищ и библиотек зарубежных стран (Китая, США).
Регионами исследования станут российский Дальний Восток и Маньчжурия. Выбор регионов, связан с имеющейся в нашем распоряжении документальной базой. В предыдущих работах руководителя и исполнителей проекта была показана успешность российского переселенческого проекта на Дальнем Востоке в 1894-1914 гг. в сравнении с другими окраинами империи.
Разработка темы проекта будет способствовать изучению общих проблем современной историографии – выявлению особенностей отечественной модернизации и процессов колонизации окраин, анализу специфики Российской империи как государственного организма, исследованию взаимного притяжения и взаимоотталкивания центра и регионов в дореволюционной России, восприятия образа России в регионе ближайшим соседом и партнером – Китаем.
На наш взгляд, и сегодня сохраняется сходство в восприятии восточных регионов страны в дореволюционной и современной России. К примеру, значительная часть задач дальневосточной политики, стоявших перед властью (заселение региона, развитие его транспортной доступности, совершенствование инфраструктуры, снижение дороговизны, повышение качества медицины и образования, обеспечение военной и экономической безопасности) не были решены в полной мере и актуальны сегодня. В этой связи изучение опыта прошлого имеет прямое практическое значение, позволяя увидеть последствия тех или иных мер и избежать уже совершенных ранее политических и экономических ошибок.
Острота региональных проблем, характерных для постсоветского пространства актуализирует исследование не только с научной, но и с общественно-политической точки зрения.
