Дискуссии о «русском мире», «русской земле» и историческом наследии Древнерусского государства во многом связаны с символическим освоением западных окраин Российской империи. В этой связи русскую общественную мысль невозможно рассматривать в отрыве от полемики с теми акторами, которые также претендовали на этот регион. Идеологические построения таких изданий как «Русский вестник», «Новое время», «Киевлянин», «Окраины России» и т.п., формировались в дискуссии с поляками, длившейся еще с начала XIX в. и национальными движениями Юго-Западного и Северо-Западного края, заявившими о себе в публичной сфере на рубеже XIX и XX вв. К наиболее значимыми альтернативными проектами исторического и публицистического освоения пространства бывшей Киевской Руси можно отнести польскую концепцию «восточных кресов» и различные попытки осмысления прошлого, настоящего и будущего «Западной Руси» в идеологических построениях участников национальных движений региона (украинского, белорусского, литовского, молдавского).