Глобализация социальных процессов определяет глубокие изменения науки как социального института. Эти изменения проявляются в повышении динамики научной коммуникации, усилении взаимозависимости процессов и явлений на всех уровнях функционирования научного сообщества, что приводит к усложнению научной реальности в целом. Широкая доступность научного знания посредством электронных средств коммуникации, вовлечение в научную коммуникацию новых акторов и расширение международного научного взаимодействия увеличивают число факторов, влияющих на результат научной деятельности, а высокая взаимозависимость процессов в глобальной науке усложняет механизмы этого влияния.
Социологическое осмысление новой научной реальности требует теоретического инструментария, позволяющего адекватно отразить ее специфику. В современной общесоциологической теории одним из наиболее важных и перспективных направлений в изучении социальных явлений является сочетание различных теоретических подходов, методов сбора и анализа данных, отражающих различные уровни функционирования общества. Поскольку наука является частью общественной системы, такой комплексный подход актуален и для научной сферы и призван способствовать решению ряда задач, возникающих перед современным, в том числе российским, научным сообществом ввиду его трансформации.
В связи с тем, что Соединенные Штаты Америки играют ведущую роль в мировых глобализационных процессах, изменение современной науки наиболее ярко проявляется в американском научном сообществе и позволяет говорить о нём как о наиболее подходящем объекте социологического исследования современной науки. Кроме того, современная американская социология науки представлена множеством разнообразных подходов к рассмотрению научного сообщества и научной деятельности, направленных на решение определенных узких задач, то есть на данный момент в американской социологии науки сформировалась достаточная теоретическая база для комплексного изучения современной науки. Следовательно, анализ теоретико-методологических подходов, сложившихся в американской социологии науки, их роли в формировании комплексного подхода к изучению современной научной реальности, а также примеров применения этого подхода в недавних исследованиях американских социологов науки представляется актуальным научным исследованием.
