Ein der wichtigsten Probleme, die die scharfen Auseinandersetzungen zwischen Fichte, Schelling und Hegel 1787 bis 1805 hervorgerufen hatten, war die Frage nach Anfang und Prinzip der philosophischen Erkenntnis. Fichte fand die Lösung dieser Frage in der intellektuellen Anschauung. Bei Schelling verbreitete sich ihre Kompetenz auf die Natur. Hegel, der zuerst in dieser Auseinandersetzung mit Schelling übereingestimmt hatte, entwickelte später die Auffassung des Anfanges der philosophischen Erkenntnis, wonach der Anfang der philosophischen Erkenntnis die Identität der Identität und der Nichtidentität und nicht mit dem Prinzip der philosophischen Erkenntnis gleichbedeutend ist.