В середине 1920-х гг. было принято решение об организации палеоэтнологического обследования территории Ленинградской области, предполагавшие ее комплексное изучение; инициаторами выступили Наркомпрос, КИПС (Комиссия по изучению племенного состава) и ГАИМК. В 1927 г. под руководством П.П. Ефименко начал действовать Палеоэтнологический отряд, сотрудниками которого стали в основном молодые выпускники Ленинградского университета. Работа включала сбор информации об археологических памятниках Северо-Запада (публикации, архивные материалы, музейные коллекции), экспедиционные выезды и обследования, а также сотрудничество с краеведческими организациями провинциальных центров и их привлечение к участию в полевых работах. В 1931 г. финансирование Палеоэтнологического отряда было прекращено (вероятно, в русле общественно-политических процессов, протекавших в стране – коллективизация, экстенсивный рост выпуска сельхозпродукции, «дело краеведов»), большинство сотрудников продолжили работу в ГАИМК по собственных научным направлениям.
Итогом работы Палеоэтнологической экспедиции стали: отработка методики и проведение широкомасштабных археологических обследований обширных территорий, в т.ч. в условиях их хозяйственного освоения, полевые материалы и картотеки памятников, переданные на хранение в РО НА ИИМК РАН, и сейчас являющиеся важным источником, «базисом» любых археологических работ в Ленинградской, частью Псковской, Новгородской областях, серия отчетных докладов и публикаций со статистическими выкладками и аналитическими данными, включавшие в себя общее число обследованных памятников, их распределение по типам, эпохам и т.п., причины разрушения археологических памятников Северо-Запада.