В соответствии с новейшими молекулярно-филогенетическими системами космополитный род молочай, Euphorbia L. (Euphorbiaceae), насчитывающий около 2000 видов, был подразделен на четыре клады (Steinmann, Porter, 2002), впоследствии получившие ранг подродов (Bruyns et al., 2006, 2011). Один из подродов, Esula Pers., насчитывающий около 480 видов, объединил так называемые "олиственные молочаи" (Riina et al., 2013). Помимо олиственных плейохазиев, отличительным признаком почти всех представителей E. subg. Esula считается наличие терминальных соцветий, расценивающееся как предковое состояние данного признака в роде Euphorbia. Однако сходные соцветия встречаются и у многих представителей других подродов рода Euphorbia: E. sect. Nummulariopsis у E. subg. Euphorbia, E. sect. Alectoroctonum в E. subg. Chamaesyce; для некоторых секций подрода Esula, например E. sect. Helioscopia, филогения, основанная на молекулярных данных находится в противоречии с предыдущими системами рода, основывавшимися на морфологических признаках (Prokhanov, 1964; Baikov, 2007; Geltman, 2009). Разногласия между системами рода, основанными на морфологических и молекулярных данных, делают актуальным поиск новых морфологических и анатомических признаков, в том числе характеризующих именно подрод Esula. Несмотря на более чем 200-летнюю дискуссию о морфологической природе уникального для молочаев репродуктивного органа, циатия (трактуемого как цветок, особый тип цимозного соцветия или образование, не сводимое ни к цветку, ни к соцветию) (Prenner et al., 2011), данные о его морфолого-анатомических признаках у представителей разных подродов и секций практически отсутствуют.