В выступлении предпринята попытка сопоставить знаменитый рассказ американского писателя Амброза Бирса «Случай на мосту через Совиный ручей» и ранний рассказ Владимира Набокова «Катастрофа».

Исследователи единодушно отмечают, что Набоков заимствовал у Бирса прием ложного сюжетного хода. Однако связь этих рассказов этим заимствованием не ограничивается. Набоков использует ряд других приемов Бирса, а также ключевые образы и мотивы, которые возникают в рассказе американского писателя.