Термин «утопия» был введен в литературный оборот Томасом Мором в качестве названия для вымышленной идеальной страны. Впоследствии значение термина его было расширено. «Утопией» стал обозначаться литературный жанр, социальный практики и способы мышления о будущем, равно как и футуристические проекты. Несмотря на многообразие утопий, можно выделить два их наиболее общих признака, а именно - критика существующего общественного устройства и описание такого общества,
которое представляется желательным и правильным для автора конкретного произведения. Поскольку утопии являются, как правило, реакцией на существующие в момент создания произведения общественно-политические или иные потрясения, равно как и новые веяния, например, «зеленая повестка» и пр., авторы-утописты ищут способ представить гипотетический вариант развития событий, который позволил бы избежать трагических событий в прошлом или предотвратить их в будущем. Одним из видов утопии является «альтернативная история», акцентирующая вероятность положительного выхода из проблемы.