Шпорцевые лягушки рода Xenopus представляют ценный модельный объект для биологии развития, клеточной биологии, молекулярной биологии и геномики, а также служат моделью для исследований заболеваний человека. Преимуществами этого модельного объекта служат: простота организации содержания в лабораторных условиях, наличие надежных протоколов по разведению, быстрая скорость развития эмбрионов, а также — неприхотливость и устойчивость как эмбрионов, так и яйцеклеток к различным манипуляциям (Kashiwagi, K. [et al.], 2010). До недавнего времени стандартным и самым широко используемым в лабораториях видом шпорцевой лягушки была Гладкая шпорцевая лягушка X. laevis. С начала 2010-х годов в исследовательскую практику входит альтернативный вид - когтистая шпорцевая лягушка X. tropicalis. Геном именно этого организма стал первым расшифрованным геномом представителя класса Амфибии (Hellsten, U. [et al.], 2010). По сравнению с X. laevis, X. tropicalis имеет меньший размер генома, меньшее число хромосом, а также более короткий цикл размножения. При этом протоколы разработанные для X. laevis прекрасно адаптируются для X. tropicalis.
В настоящее время в нашей стране X. tropicalis содержатся в единичных лабораториях. Усилиями сотрудников сотрудников Лаборатории структуры и динамики клеточного ядра (Кафедра цитологии и гистологии СПбГУ) создана лабораторная колония X. tropicalis, которая содержится в аквариальной Ресурсного центра «Обсерватория экологической безопасности» Научного парка СПбГУ. Исполнители проекта имеют большой опыт работы со шпорцевыми лягушками и другими видами амфибий, подтвержденный обширным списком публикаций. Исследования проводятся в соответствии с международными стандартами и при наличии разрешения Этической комиссии СПбГУ по работе с животными. Настоящий проект направлен поддержание уникальной для Санкт-Петербурга колонии X. tropicalis и обеспечение условий для разведения этого вида для выполнения исследований по научно-исследовательским и образовательным проектам.