Проект посвящен фундаментальной проблеме возникновения и эволюции паразитизма, а именно возникновению молекулярно-генетических адаптаций при редукции генома в результате перехода к паразитическому образу жизни. Секвенирование геномов дало возможность исследовать эволюцию паразитов в новом ключе, и дало новый импульс объяснению происхождения паразитизма с точки зрения молекулярной биологии. Сегодня мы понимаем, какое колоссальное влияние паразиты оказывают на экологию, поведение и эволюцию свободноживущих организмов, а также влияют на биоразнообразие и функционирование большинства экосистем. Будучи регуляторами трофической динамики и конкуренции между свободноживущими видами, паразиты были названы «инженерами экосистем», и, как жизненно важные компоненты всех экосистем, эволюционные преобразования геномов, а также способы регуляции генов паразитов являются одной из основных проблем современной биологии. Задача изучения регуляции генов особенно интересна для многоклеточных эукариот, так как их гены имеют наиболее сложную структуру, и считываемая с них пре-мРНК может быть полицистронна, что говорит об опероноподобной организации генов в геноме. С этой точки зрения паразитические ортонектиды оказываются оригинальной и удобной моделью для изучения регуляции генов многоклеточных, ведущих паразитический образ жизни. Так, ортонектиды обладают чрезвычайно компактными геномами из-за значительного сокращения числа генов, межгенных областей, длины интронов и повторяющихся элементов. В результате плотность генов у этих видов значительно выше, чем у других многоклеточных животных. Высокая плотность генов и значительная редукция генома, а также данные, полученные нами в результате предыдущих исследований, говорят о том, что у ортонектид гены могут быть организованы по типу классического (по бактериальному типу) оперона. Что является уникальным явлением для многоклеточных организмов. В рамках проекта мы сможем выявить основные молекулярно-генетические механизмы адаптации в ряду ортонектид, оценить их уникальность, а также сравнить полученные данные с имеющимися для других паразитических организмов. Полученные данные позволят выйти на такие общебиологические проблемы как пути и последствия редуктивной эволюции генома, эволюционные адаптации к ним и их уникальность.