Межвидовые отношения в сообществах живых организмов обычно образуют многоуровневые иерархии, однако закономерности формирования и структурирующая роль таких иерархий к настоящему моменту изучена только для отрицательных (трофических или конкурентных) отношений. Известно, что длина трофических цепей, насчитывающих до 5-6 уровней, ограничена стабильностью экосистем и эффективностью передачи энергии с уровня на уровень. Цепочки же положительных межвидовых отношений изучены очень слабо, а самые длинные из немногих описанных представляют собой каскады эдификации с двумя уровнями эдификаторов. В то время как для длины цепочек положительных отношений тоже может существовать теоретический предел, до сих пор он никем не предсказан. Остаётся неясным, действительно ли каскады эдификаторов никогда не достигают более чем двух уровней (к примеру из-за нестабильности более длинных цепочек положительных отношений) или же системы с бОльшим количеством уровней просто ускользнули от внимания исследователей. Цель настоящего проекта – путём полевых количественных наблюдений и экспериментов проверить гипотезу, что в природе (а именно на мелководье Белого моря) существуют каскады из трёх и возможно более видов-эдификаторов, по возможности исследовать роль отрицательных межвидовых отношений в функционировании таких каскадов, если они обнаружатся, а также, по аналогии с теорией трофических цепей, оценить возможные факторы, влияющие на длину каскадов эдификации. Для достижения этой цели мы планируем экспериментрально исследовать отношения между двустворчатыми моллюсками и обитающими на их раковинах рифообразующими усоногими ракообразными Balanus crenatus, исследовать отношения между Balanus и ко-доминирующими видами одиночных асцидий, отношения с перечисленными видами-эдификаторами поселяющихся на них красных водорослей, а также характер воздействия креветок и крабов на пополнение популяций вышеозначенных организмов и связанных с ними эпибионтов. Судя по ранее полученным нами данным, на раковинах двустворок доминируют исключительно балянусы, а асцидии и красные водоросли занимают второй и более высокие ярусы (Yakovis et al. 2008). В основе такой структуры может лежать или конкурентное исключение балянусами других эдификаторов с первичного субстрата, или, наоборот, положительное воздействие балянусов на других эдификаторов, по каким-то причинам неспособных заселять первичные субстраты. Мы планируем экспериментально выяснить, какой из этих двух процессов на самом деле происходит. Во втором случае будет впервые выявлен каскад эдификации, содержащий больше двух иерархических уровней видов-эдификаторов. Мы планируем также проверить, не являются ли отрицательные межвидовые взаимодействия фактором, препятствующим заселению первичных субстратов иными, нежели балянусы, видами.