Вопрос об оптимальном соотношении государственного участия и частного предпринимательства в экономическом развитии остается актуальным и дискуссионным во всем мире на протяжении нескольких столетий. Довольно активно он обсуждается не только в правительственных кругах, но также в научной литературе и публицистике в современной России. В этой ситуации полезно обратиться к опыту прошлого с целью выработки рациональной и сбалансированной экономической политики. В конце правления Александра II и в царствование Александра III в обществе вспыхнули бурные дебаты между протекционистами и фритредерами, что было естественной реакцией на ряд неудачных последствий либерального «эксперимента» в народном хозяйстве в эпоху Великих реформ. Участники проекта ставят перед собой комплексную задачу изучить широкий спектр общественного мнения России по проблемам экономической политики во второй половине 1870-х — первой половине 1890-х гг., осветить дискуссии в печати, земствах, научных обществах, предпринимательских организациях и столичных политических салонах. В центре обмена мнениями оказались подготовка и проведение законов об усилении контроля над частным предпринимательством, ужесточении таможенной охраны, реформировании железнодорожного хозяйства, организации казенного ипотечного кредита, введении табачной и винной монополий, урегулировании взаимоотношений между рабочими и работодателями и ряд других планируемых мер. Заявленная тема находится на стыке двух исследовательских направлений – истории общественной мысли и экономики России. Ее разработка будет способствовать изучению общих проблем современной историографии, позволит раскрыть характер взаимоотношений и взаимодействия власти и общества в императорской России по вопросам политики в области народного хозяйства. В ходе работы будут определены формы и степень влияния российского общества и общественной мысли на экономическую политику правительства указанного периода. Коллективом буду выявлены ведомственные и вневедомственные каналы воздействия различных общественных сил на механизм принятия решений в верхах империи. По теме проекта планируется подготовить и опубликовать семь статей, входящих в системы научного цитирования.